ВСЁ О КОШКАХ
Чтобы узнать, кто были предки кошек, надо вернуться на 50
миллионов лет назад, к началу третичного периода. Динозавры к тому
времени вымерли, и наступила эпоха млекопитающих. Небольшую группу
млекопитающих составляли миациды - маленькие, жившие на деревьях
животные, напоминавшие сегодняшних ласок или белок. От них примерно 40
миллионов лет назад произошли первые хищники. В наше время существуют
семь семейств отряда хищных, в числе которых и кошачьи.
Уже предки наших домашних животных были очень похожи на
со-временных, кроме саблезубых тигров (длина их верхних клыков была аж
15 см!), которые вымерли к концу ледникового периода, приблизительно
11 тысяч лет назад. А 9 миллионов лет назад появилось малень2кое
животное, вели-чиной с домашнюю кошку, охотившееся на мелких
млекопитающих. Этот зверек очень быстро расселился в Евразии, Африке и
Америке, не добравшись лишь до Австралии. От него произошло не только
28 видов современных малых кошек (среди них рысь, пума, оцелот, ди-кая
лесная кошка и ее подвид - домашняя кошка), но также и большие хищники
- гепарды, львы, тигры, леопарды и ягуары. Сегодня ученые считают, что
дальний предок домашней кошки - это ливийская или пятнистая, кошка -
африканская родственница дикой лесной европейской кошки (кстати, и
само слово "кошка" пришло к нам из Северной Африки, оно от тамошнего
названия этого пушистого мышелова убийцы - "кадис")
Эволюция дала кошке покровительственную окраску, чтобы другим
хищникам труднее было ее заметить. В природе кошки днем спят, а под
покровом ночи выходят на охоту. Помимо этого кошачьи имеют и другие
особенности, обнаруживаемые и у домашней кошки. Так, между глазами и
ушами шерсть гораздо короче, и если посмотреть на спящее животное
сверху, то это область головы создает эффект открытых глаз. Другой
хищник, обнаружив спящую кошку, будет думать, что она настороже и
готова к атаке. Это простая, но очень эффективная форма защиты. Длина
и характер шерсти зависят от того, в какой части света сформировалась
данная порода. Но так как в течение многих десятилетий кошек
перевозили с места на место, и не всегда они оказывались там, где их
мех был оптимален для данного климата, хозяева длинношерстных пород,
живущие в тропических областях, нередко стригут своих кошек в жаркие
сезоны, а некоторые разновидности с Дальнего Востока дополнительно
обогревают в холодные сезоны.
А как же развивались отношения человека с кошкой? За много-вековую
историю популярность кошки несколько раз претерпевала подъемы и спады.
Не сразу кошки и люди стали жить в согласии; в древности человек
охотился на них, чтобы добыть себе мясо на пропитание и шкурки для
одежды. Только когда люди заметили, как ловко кошки расправляются с
грызунами, они по достоинству оценили это чудесное животное. Возможно,
в ту пору людям казалось, что раз кошки могут справляться с полчищами
крыс и мышей, значит они - божественный дар, посланный с небес. И
человек начал приручать кошку, взял ее в свое жилище - так постепенно
из дикого зверя кошка превратилась в милое домашнее животное. Это
произошло примерно 5000 лет назад, намного позднее, чем были приручены
овцы, коровы и собаки. И первыми, кто стал приручать кошку, были
древние египтяне, жившие в долине Нила, - они обожествляли разных
диких и домашних зверей, и, наверное, им очень понравилась ловкая и
изящная кошка.
вверх
|